내분비계 생리 우리가 자고, 먹고, 운동하고, 감정을 느끼는 모든 순간, 우리 몸속에서는 정교한 생리 작용이 끊임없이 진행되고 있습니다. 이 조율을 맡는 중심축 중 하나가 바로 내분비계(endocrine system)입니다. 내분비계는 다양한 호르몬을 분비해 신체의 성장, 대사, 생식, 수분과 전해질 균형, 면역, 감정 반응 등 광범위한 생리 작용을 조절합니다.
이번 글에서는 내분비계의 주요 생리 작용, 호르몬별 역할, 기관 간 상호작용, 균형 유지 원리, 이상 발생 시 반응까지 체계적으로 정리해보겠습니다.
내분비계 생리 작용 개요
내분비계 생리 작용 , 내분비샘에서 분비된 호르몬이 표적 기관에 작용하여 발생하는 생리적 변화를 말합니다. 호르몬은 아주 적은 양으로도 큰 생리 작용을 일으키는 신호물질로, 다음과 같은 특징을 갖습니다.
| 표적 기관 특이성 | 특정 수용체를 가진 세포에만 작용 |
| 전신 작용 가능 | 혈액을 통해 멀리 떨어진 기관에도 신호 전달 |
| 지속적이고 점진적 | 신경계와 달리 천천히, 장기간 조절 작용 수행 |
| 항상성 유지 중심 | 체내 균형(혈당, 체온, 수분 등)을 정밀 조정 |
성장과 발달
성장과 발달은 어린 시절과 청소년기의 주요 생리 작용이며, 여러 호르몬이 관여합니다.
| 성장호르몬(GH) | 뼈와 연골 성장 촉진, 단백질 합성 증가 |
| 갑상샘 호르몬(T3, T4) | 세포 대사 활성화 → 성장 보조 |
| 성호르몬(에스트로겐, 테스토스테론) | 사춘기 2차 성징, 골 성숙 촉진 |
이러한 호르몬들은 골격 성장, 근육 발달, 성적 성숙에 결정적인 역할을 하며, 결핍 시 성장장애, 과다 시 조기 성장 문제가 나타납니다.
대사 조절
내분비계는 탄수화물, 단백질, 지방 대사를 통해 에너지 균형을 유지합니다.
| 혈당 | 인슐린, 글루카곤 | 포도당 흡수, 저장 및 방출 조절 |
| 단백질 | 성장호르몬, 코르티솔 | 근육 합성 또는 분해 |
| 지방 | 에피네프린, 코르티솔 | 지방 분해 또는 저장 결정 |
| 기초대사율 | 갑상샘 호르몬 | 체온 유지, 세포 대사 활성화 |
호르몬은 필요한 순간에 에너지를 동원하거나 저장하도록 대사를 정교하게 조율합니다.
내분비계 생리 작용 수분 및 전해질 균형
내분비계 생리 작용 수분과 전해질 농도는 혈압, 혈액의 삼투압, 신장 기능과 밀접한 관계가 있으며, 내분비계는 이를 다음과 같이 조절합니다.
| ADH(항이뇨호르몬) | 신장에서 수분 재흡수 증가 → 소변량 감소 |
| 알도스테론 | 나트륨 재흡수, 칼륨 배출 → 혈압 유지 |
| PTH(부갑상샘 호르몬) | 혈중 칼슘 농도 조절 |
| 칼시토닌 | 혈중 칼슘 과잉 시 뼈에 저장 유도 |
이러한 생리 작용은 혈압, 수분 보유량, 근육 및 신경 기능에 직접적인 영향을 미칩니다.
생식 기능과 성호르몬
내분비계는 생식샘을 통해 성적 발달, 생식세포 형성, 생리 주기, 임신 유지에 관여합니다.
| LH / FSH | 배란, 정자 형성, 생리 주기 조절 |
| 에스트로겐 | 자궁 내막 성장, 2차 성징 |
| 프로게스테론 | 자궁 안정화, 임신 유지 |
| 테스토스테론 | 근육 발달, 정자 생성, 성욕 유지 |
이들 호르몬은 남성과 여성 모두의 생식 능력과 성적 특성을 결정하며, 감정과 에너지 수준에도 영향을 줍니다.
생체 리듬과 수면 유도
송과샘에서 분비되는 멜라토닌은 일주기 리듬(수면-각성 주기)을 조절합니다.
| 멜라토닌 분비 증가 | 어두운 환경에서 증가 → 졸림 유도 |
| 빛 노출 시 억제 | 낮 동안 분비 감소 → 각성 상태 유지 |
| 생체 시계 조절 | 수면 주기, 호르몬 분비 주기에 관여 |
불규칙한 생활은 멜라토닌 분비와 생체 리듬 이상으로 이어질 수 있습니다.
내분비계 생리 작용 통합 조절 기능
내분비계 생리 작용 시상하부 → 뇌하수체 → 각 말초 내분비샘으로 이어지는 축(axis) 형태의 통제 시스템으로 작동합니다.
| 시상하부-뇌하수체-갑상샘 축 | TSH, T3, T4 | 대사 조절 |
| 시상하부-뇌하수체-부신 축 | ACTH, 코르티솔 | 스트레스 대응 |
| 시상하부-뇌하수체-생식샘 축 | LH, FSH, 에스트로겐/테스토스테론 | 생식 기능 조절 |
이 시스템은 음성 피드백 기전을 통해 항상성을 유지하며, 한 기관의 기능 저하가 연쇄적으로 다른 기관에 영향을 미칩니다.
내분비계 생리 내분비계의 생리 작용은 인체의 모든 생명 활동을 조용히 조율하는 정밀한 시스템입니다. 호르몬 하나하나가 가진 힘은 작지만, 그 영향력은 전신에 걸쳐 막대합니다. 내분비계가 제대로 작동하지 않으면 성장, 대사, 생식, 감정, 수면 등 삶의 모든 영역에서 문제가 생길 수 있습니다.
이 글을 통해 내분비계의 생리 작용에 대한 이해를 높이고, 몸속 호르몬 균형을 위한 일상 실천으로 건강한 삶을 지속해보시기 바랍니다. 내분비계가 조용히 잘 일할수록, 우리의 몸과 마음도 조화롭게 살아갑니다.